HET LAND MOLDAVIË
LANDBOUW EN CULTUUR
Moldavië is het armste land van Europa en telt 2,4 miljoen inwoners op een oppervlakte dat iets kleiner dan Nederland is. Het landschap is glooiend en vruchtbaar, met uitgestrekte zonnebloemvelden in de zomer. Moldavië heeft een landklimaat met hete zomers en koude winters. Temperaturen variëren van boven de 30°C in de zomer tot -20°C in de winter. De vruchtbare grond en het klimaat zijn ideaal voor landbouw en wijnbouw. Het land heeft dan ook een sterke agrarische traditie en stond in de Sovjet-Unie bekend om zijn wijnproductie, fruitteelt en tabak.
De nationale taal is Moldavisch, dat sterk lijkt op Roemeens. Het land kent veel etnische minderheden waardoor er een gebrek aan taaleenheid is. De cultuur is diep geworteld in tradities en vertoont veel overeenkomsten met de Roemeense cultuur. Moldavië staat bekend om zijn volksdansen, kleurrijke klederdracht en gastvrijheid. Moldavië heeft een eeuwenoude wijntraditie en wordt vaak de "verborgen parel van de wijnwereld" genoemd. Wijn maken is diep verankerd in de cultuur, en veel families produceren hun eigen wijn. Het land herbergt enkele van de grootste wijnkelders ter wereld, zoals die van Cricova en Mileștii Mici.
ECONOMISCHE EN SOCIALE PROBLEMEN
Sinds de onafhankelijkheid in 1991 kampt Moldavië met politieke en economische instabiliteit. Corruptie is wijdverbreid, banen zijn schaars en veel mensen leven onder de armoedegrens. Door de hoge werkloosheid werkt ongeveer een kwart van de bevolking tijdelijk of permanent in het buitenland. Dit leidt tot sociale problemen: veel Moldaviërs laten hun kinderen achter bij grootouders die niet altijd in staat zijn om deze zorg te dragen. Meisjes uit kwetsbare gezinnen zijn gevoelig voor mensenhandel en prostitutie. Veel mensen kampen met alcoholproblemen.
De Moldavische overheid heeft de afgelopen jaren veel kindertehuizen gesloten en zet in op pleegzorg en adoptie, in lijn met Europese wetgeving. Tussen 2007 en 2016 daalde het aantal kindertehuizen met 86%. Hoewel dit ervoor zorgt dat meer kinderen binnen families worden opgevangen, is dit niet altijd een passend alternatief. Door gebrek aan stabiliteit, aandacht en sociale voorzieningen belanden veel kinderen alsnog op straat of krijgen zij geen toegang tot onderwijs.
VERGRIJZING EN BEPERKTE SOCIALE VOORZIENINGEN
Door de massale emigratie vergrijst het land snel. Jongeren en werkenden vertrekken naar West-Europa, terwijl ouderen achterblijven met lage pensioenen en hoge kosten voor levensonderhoud. Basisbehoeften, zoals voedsel en medische zorg, zijn niet voor iedereen toegankelijk.
Moldavië beschikt over een beperkt sociaal zekerheidsstelsel. Dit stelsel richt zich voornamelijk op werknemers. Door de wijdverbreide armoede en economische problemen zijn uitkeringen echter minimaal en ontoereikend. Ouderen, kinderen en mensen met een handicap hebben weinig toegang tot adequate sociale voorzieningen. Medische zorg is vaak onbetaalbaar, omdat ziektekostenverzekeringen duur zijn en veel medische diensten direct moeten worden betaald. Hierdoor zijn kwetsbare groepen vaak afhankelijk van hulp van lokale kerken en lokale en internationale organisaties.
MOLDAVIË TUSSEN OOST EN WEST
Moldavië bevindt zich letterlijk en figuurlijk tussen Europa en Rusland. Politieke spanningen tussen pro-Russische en pro-Europese groeperingen verdelen het land. In 2014 sloot Moldavië een associatieverdrag met de EU, waarna Rusland handelsbeperkingen instelde en gasprijzen opdreef. Dit zorgde ervoor dat de economische situatie verslechterde. De pro-Europese president Maia Sandu zet zich in voor hervormingen en een nauwere samenwerking met de EU, wat haar zowel steun als tegenstand oplevert. Ondanks deze uitdagingen blijft Moldavië een land met een sterke gemeenschapszin, een rijke traditie en een veerkrachtige bevolking. Echter, zonder structurele hervormingen en betere sociale voorzieningen blijft de toekomst voor veel Moldaviërs onzeker.